一，土贝母的植物学特点
1，名称和分类地位
土贝母是一个别名和中药名，这个名称原载于清代赵氏所编的《本草纲目拾遗》；它的正式植物中名叫假贝母，出自《植物分类学报》，记载于《中国植物志》；学名为Bolbostemma paniculatum（Maxim.）Franquet，这个学名发表于1930年；别名还有地苦胆、草贝、大贝母等；在植物分类学中属于葫芦科假贝母属多年生攀援状草本植物。
2，分布和生长环境
土贝母在我国主要分布于河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、河南、山东、湖南、四川等省区；通常生长在阴山坡，
多地有人工栽培。
3，外形特点
一是为多年生攀援状草本，鳞茎肥厚肉质，乳白色，球形；茎草质，无毛，小枝有棱沟；茎上卷须丝状，单一或分2叉。
二是叶互生，叶柄细，长1.5-3公分，叶片卵状近圆形，长5-11公分，掌状5深裂，个别浅裂，裂片披针形，再3-5浅裂，边缘有短毛，基部裂片先端有1-2对明显的棒状腺体，两面光滑无毛；背面叶脉明显凸起。
三是花单性，雌雄异株；雌雄花序均为疏散的圆锥状，个别花单生；花冠黄绿色，直径约1.5公分，花萼和花冠各5裂，裂片相似，卵状披针形，先端长尾状；雄花有雄蕊5个；6-8月开花；
果实圆柱状，长1.5-3公分，先端圆锥状，表面光滑，
成熟后由顶部盖裂，
里面有种子6粒，种子黑褐色，表面有雕纹状突起，上端有膜质翅，8-10月果实成熟。
二，土贝母的主要用途
它的鳞茎药用，秋冬季采挖，洗净，蒸透，晒干用或生用；其味苦，性微寒，具有散结、消肿、解毒功效；主要含有皂苷类、甾醇及其苷类和酯类、生物碱类、棕榈酸、麦芽糖和蔗糖、大黄素、葫芦素B、葫芦素E、麦芽酚、尿囊素等有效成分。药用时请遵医嘱。